ECONIMIA
Es la ciencia social que estudia: La extracción,
producción, intercambio, distribución, consumo de bienes y servicios.
La forma o medios de satisfacer las necesidades humanas
mediante los recursos disponibles, que siempre son limitados.
Con base en los puntos anteriores, la forma en que individuos
y colectividades sobreviven, prosperan y funcionan.
Expresado lo anterior de forma sintética, puede definirse la
economía como la ciencia que estudia «cómo se organiza una sociedad para
producir sus medios de existencia que, distribuidos entre sus miembros y
consumidos por ellos, permiten que la sociedad pueda producirlos de nuevo y así
sucesivamente, proveyendo con ello, de una forma constantemente renovada, la
base material para el conjunto de la reproducción de la sociedad en el
tiempo».2
Nota: de la (d)
La economía se vale de la psicología y la filosofía para
explicar cómo se determinan los objetivos; de la historia que registra el
cambio de objetivos en el tiempo, de la sociología que interpreta el
comportamiento humano en un contexto social y de la política que explica las
relaciones que intervienen en los procesos económicos.
A aquel que estudia y analiza la economía de forma
profesional se le llama economista.
ACTIVIDADES
1 Microeconomía y macroeconomía
2 Objeto de estudio de la economía
3 Economía para filósofos
4 La economía como ciencia
4.1 Definición objetiva clásica
4.2 Definición objetiva marxista
4.3 Definición subjetiva o marginalista
4.4 Definición sistémica
5 Economía normativa y economía positiva
6 Principales escuelas del pensamiento económico
7 Referencias
8 Enlaces externos
Ø
MICROECONOMÍA Y MACROECONOMÍA
La economía puede dividirse en dos grandes campos: la
microeconomía y la macroeconomía. La microeconomía estudia el comportamiento
individual de los agentes económicos, principalmente los tres roles básicos:
empresas, empleados y consumidores.
La microeconomía explica cómo se determinan variables como
los precios de bienes y servicios, el nivel de salarios, el margen de
beneficios y las variaciones de las rentas. Los agentes tomarán decisiones
intentando obtener la máxima satisfacción posible, es decir, maximizar su
utilidad.
La macroeconomía analiza las variables agregadas, como la
producción nacional total, la producción, el desempleo, la balanza de pagos, la
tasa de inflación y los salarios, comprendiendo los problemas relativos al
nivel de empleo y el índice de producción o renta de un país.
Ø
OBJETO DE ESTUDIO DE LA ECONOMÍA
El objeto de la economía es estudiar la distribución de los
recursos escasos para satisfacer las necesidades del ser humano (una definición
más amplia es: la ciencia social que estudia los procesos de producción,
comercialización, distribución y consumo de bienes y servicios escasos para
satisfacer las necesidades ilimitadas de las familias, las empresas y los
gobiernos). En otras palabras, analiza las decisiones relacionadas entre los
recursos de los que se dispone (son de carácter limitado) y las necesidades que
cubren (de carácter ilimitado aunque jerarquizadas), de los individuos
reconocidos para tomar dichas decisiones. El objeto de la economía es muy
amplio, pues abarca el estudio y análisis de los siguientes hechos:3
La forma en que se fijan los precios de los bienes y de los
factores productivos como el trabajo, el capital y la tierra y cómo se utilizan
para asignar los recursos.
El comportamiento de los mercados financieros y la forma en
que se asigna el capital en la sociedad.
Las consecuencias de la intervención del Estado en la
sociedad y su influencia en la eficiencia del mercado.
La distribución de la renta y propone los mejores métodos de
ayuda a la pobreza sin alterar los resultados económicos.
La influencia del gasto público, los impuestos y el déficit
presupuestario del Estado en el crecimiento de los países.
Como se desarrollan los ciclos económicos, sus causas, las
oscilaciones del desempleo y la producción, así como las medidas necesarias
para mejorar el crecimiento económico a corto y a largo plazo.
El funcionamiento del comercio internacional y las
consecuencias del establecimiento de barreras al libre comercio.
El crecimiento de los países en vías de desarrollo.
Ø
ECONOMÍA PARA FILÓSOFOS
La economía, para Aristóteles, es la ciencia que se ocupa de
la manera en que se administran unos recursos o el empleo de los recursos
existentes con el fin de satisfacer las necesidades que tienen las personas y
los grupos humanos.
Su objeto de estudio es la actividad humana y, por tanto, es
una ciencia social. Las ciencias sociales se diferencian de las ciencias puras
o naturales en que sus afirmaciones no pueden refutarse o convalidarse mediante
un experimento en laboratorio y, por tanto, usan una diferente modalidad del
método científico. De aquí su complejidad y alto nivel de incertidumbre,
valiéndose de aproximaciones, o al menos definiendo la tendencia en el
comportamiento de las variables económicas. Por otra parte, el sujeto de
estudio es altamente dinámico, por lo que es arriesgado aventurarse a predecir
sus comportamientos con precisión. Por otra parte, las nociones que derivan de
lo que “debe ser” la economía son propias de la economía normativa y, como
tales, no pueden probarse.
La ciencia económica está siempre justificada por el deseo
humano de satisfacer sus propios fines. Este aspecto de la definición propuesta
por Robbins es discutible y probablemente es el que menos se ha desarrollado en
toda la historia del análisis económico salvo, acaso, por la Escuela Austríaca
y especialmente para la producción de otros bienes y servicios. Este concepto
de coste, más allá del puro concepto monetario, es propio de los economistas y
se conoce como coste de oportunidad. Para asignar los recursos debe existir un
criterio que permita comenzar a realizar las pruebas sociales y económicas.
Ø
LA ECONOMÍA COMO CIENCIA
Antes de definir la economía como ciencia, es necesario
mencionar que en la economía hay diferentes puntos de vista, según el enfoque
que se adopte. Sin embargo, destacan dos: el enfoque objetivo y el enfoque
subjetivo; por lo tanto, sobresalen la definición objetiva y la definición
subjetiva, que refieren a dos teorías del valor (objetivo y subjetivo,
respectivamente).
DEFINICIÓN OBJETIVA CLÁSICA
Los clásicos no hablaron de economía, sino de economía
política, de la misma manera que los mercantilistas trataron de aumentar el
fondo de capital productivo de la nación, también con el fin de aumentar la
capacidad defensiva de la nación pero, combatiendo las políticas
mercantilistas, trataron de lograrlo con un libre intercambio. La riqueza de
las naciones (An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations,
en el original en inglés) tiene pocos aspectos originales, pero su visión de
conjunto ha influido mucho sobre los economistas posteriores. Wealth en esos
tiempos significaba un fondo de capital productivo.4
Para un programa de crecimiento, Smith propone, en las
primeras frases de su obra mayor:
Reducir el trabajo improductivo, o sea el trabajo que no
vuelve a ser insumo del próximo ciclo productivo, principalmente el consumo de
los terratenientes que viven de rentas. Este concepto Smith lo debe a los
fisiócratas con quienes estaba en París.)
Aumentar los mercados para facilitar una mayor división de
trabajo. Este concepto incluye especializaciones, mejoras tecnológicas e
inventos. La competencia, es decir, la imitación de tecnologías superiores,
hace que la división de trabajo baje los precios, aumente los ingresos reales y
el poder de compra que a su vez permite profundizar todavía más la división de
trabajo. Respecto al trabajo improductivo, esto es, una mercancía o un servicio
que no formara parte del próximo ciclo productivo, la división de trabajo no es
importante, ya que el precio menor no es un insumo más barato del ciclo
productivo que reduce el nivel general de precios.
Ø
DEFINICIÓN OBJETIVA MARXISTA
La definición clásica de la corriente objetiva marxista es de
Friedrich Engels, quien señala: La economía política es la ciencia que estudia
las leyes que rigen la producción, la distribución, la circulación y el consumo
de los bienes materiales que satisfacen necesidades humanas. Karl Marx a su vez
señala que la economía es la ciencia que estudia las relaciones sociales de
producción. También se le llama “la ciencia de la recta administración”,
opuesta a la crematística. La corriente objetiva marxista se basa en el
materialismo histórico, se refiere al concepto del valor-trabajo, por lo que el
valor tiene su origen objetivo en la cantidad de trabajo requerido para la
obtención de los bienes. Y es histórico porque concibe el capitalismo como una
forma u organización social correspondiente a un determinado momento histórico.
Esta definición ha engendrado una corriente de pensamiento económico que hoy
día se le conoce como la economía política.
Ø
DEFINICIÓN SUBJETIVA
La definición clásica de la orientación subjetiva o
marginalista es de Lionel Robbins, quien afirma: La economía es la ciencia que
se encarga del estudio de la satisfacción de las necesidades humanas.
NOTA: La economía se vale de la
psicología y la filosofía para explicar cómo se determinan los objetivos; de la
historia que registra el cambio de objetivos en el tiempo, de la sociología que
interpreta el comportamiento humano en un contexto social y de la política que
explica las relaciones que intervienen en los procesos económicos.
A aquel que estudia y analiza la economía de forma
profesional se le llama economista.
